On connait désormais l’affiche de la finale de Gold Cup 2025. Comme pour célébrer une vieille habitude, elle verra les deux géants Mexique et États-Unis s’affronter.
Tradition ou sensation ? Tel était le choix proposé à l’aube des demi-finales plutôt inattendues de la Gold Cup. En ouverture, les États-Unis affrontaient un Guatemala qui avait largement séduit par sa volonté de jouer quel que soit l’adversaire, le Canada en ayant payé le prix fort en quarts. La bonne idée des hommes de Mauricio Pochettino a été de se mettre rapidement à l’abri. Grâce à un homme : Diego Luna. Le petit meneur du Real Salt Lake a dynamité le premier quart d’heure, d’abord en se muant en renard des surfaces pour reprendre un ballon relâché par Navarro sur une frappe enroulée de De la Torre, ensuite en s’offrant un joli slalom conclu d’une belle frappe du droit. Ce doublé en un quart d’heure permettait aux siens de se mettre à l’abri de Chapines extrêmement intéressants, notamment dans leur capacité à faire mal dans les couloirs. Mais les hommes de Luis Fernando Tena étaient bien trop maladroits pour tromper Matt Freese, même si la menace Rubio Rubín augmentait au fil des minutes avec le danger. La dernière grosse opportunité du premier acte en faveur de José Morales laissait augurer d’une folle deuxième mi-temps, elle le fut. Car Team USA ne parvenait pas à tuer le match, Patrick Agyemang se montrant également très maladroit même si sa seule belle tentative cadrée était claquée par Navarro. Et à l’entrée des dix dernières minutes, Olger Escobar profitait d’un formidable déboulé d’Arquímides Ordóñez et ravivait l’espoir pour les Chapines. Las, butant sur un excellent Matt Freese, les hommes de Luis Fernando Tena devaient s’avouer vaincus mais sortent de la compétition avec bien des certitudes qui leur seront bien utile dans leur course après le rêve mondial.
Des certitudes, le Mexique semblait en avoir acquis de nombreuses dans une Gold Cup jusqu’ici très (trop) tranquille. Face à un Honduras qui avait réussi l’exploit en quarts de finale, on s’attendait à ce que le Tri cherche également à se mettre rapidement à l’abri pour s’éviter la mésaventure vécue par Panamá. Malheureusement pour la bande à Javier Aguirre, le premier acte a été une longue bataille rangée. Le Mexique avait certes le ballon, mais ne trouvait pas le moindre espace alors que le jeu était haché. Pire, le Tri semblait en danger sous l’impact adverse, exposant toujours cette fragilité dès lors que ses lignes arrière sont mises sous pression. Fort heureusement pour ce Mexique, le Honduras est quasiment inoffensif. Et lorsque l’excellent Raúl Jiménez trouvait enfin la faille en début de second acte, on avait compris que le match était plié. Edson Álvarez avait même vu son but refusé pour un hors-jeu millimétrique dans la foulée, mais Luis Malagón n’étant jamais inquiété, rien ne pouvait menacer la qualification d’un Mexique qui se retrouve à disputer une deuxième finale continentale en quelques mois et pourra donc ainsi défendre sa couronne face au grand rival du nord.
Photo : Kyle Rivas/Getty Images
Créateur et rédacteur en chef de Lucarne Opposée.