Deux ans après, c’est donc Adam Silver qui se chargera de régler le conflit entre les Knicks et les Raptors. Le « commissionner » de la NBA va ainsi conduire une médiation dans la semaine du 21 juillet entre les deux franchises, la franchise de New York assurant que celle de Toronto lui a volé des informations confidentielles…
Pour rappel, la franchise de New York accuse ainsi un ancien assistant, Ike Azotam, d’avoir rejoint Toronto avec des données qui appartenaient aux Knicks. D’après la plainte, l’ancien responsable de la vidéo et du développement des joueurs des Knicks aurait ainsi volé des « des rapports de scouting, notamment sur la fréquence d’utilisation des systèmes de jeu, un livre de préparation et un lien vers un logiciel sous licence tiers ».
Du côté des Raptors, on avait contre-attaqué en expliquant que les données n’avaient rien de sensibles, et qu’elles étaient globalement à la portée de tous ceux qui travaillaient dans l’univers NBA. Pour la franchise canadienne, cette plainte n’était donc qu’un coup de pub de James Dolan, le propriétaire des Knicks, afin de régler ses comptes avec son homologue des Raptors, Larry Tanenbaum, également président du comité directeur de la NBA, ainsi qu’avec Adam Silver, le « commissionner » de la ligue.
Une plainte extrêmement rare
James Dolan voulait d’ailleurs absolument éviter un arbitrage d’Adam Silver, alors que c’est pourtant la règle lors des disputes entre franchises, car ce dernier est à ses yeux trop proche de Larry Tanenbaum !
Néanmoins, un juge de New York a répondu que c’était bien au « commissionner » de la NBA de trouver une solution au conflit. Ce qui n’est toujours pas du goût des Knicks…
« Nous restons sceptiques quant à cette procédure, car la NBA a toujours démontré qu’elle ne souhaitait pas s’attaquer sérieusement à ce vol flagrant d’informations sous licence, probablement parce que le président du comité directeur de la NBA est le défendeur », a indiqué un porte-parole de Madison Square Garden Sports. « Cela fait 18 mois que notre plainte initiale a été déposée et même après que le tribunal ait ordonné à la NBA de planifier une audience, la NBA a traîné des pieds pour le faire et n’a agi qu’après le dernier rapport de situation. »
Il faut dire que les plaintes entre franchises sont extrêmement rares dans la Grande Ligue. La dernière impliquait déjà les Knicks, qui avaient tenté de bloquer le déménagement des Nets vers le New Jersey en 1977.