(Agence Ecofin) – La Zambie est le deuxième producteur africain de cuivre, métal dont la demande connait une croissance soutenue à l’échelle mondiale sur fond d’incertitudes sur l’offre. Pour les raffineurs, signer des accords d’approvisionnement à moyen et long terme permet de limiter les risques.
First Quantum Minerals a annoncé le mercredi 23 avril la signature d’un accord visant à vendre annuellement 50 000 tonnes de cuivre à Jiangxi Copper, sur une période de trois ans. Le groupe chinois effectuera un paiement initial de 500 millions de dollars en faveur de la compagnie, pour le métal rouge produit sur les mines zambiennes de First Quantum.
Cet engagement s’inscrit dans la continuité d’un premier accord similaire conclu l’an dernier entre les deux groupes. Comme pour la précédente opération, Jiangxi a choisi de recourir à un prépaiement : un dispositif qui consiste à avancer les fonds avant la livraison des volumes convenus. Le prépaiement de 500 millions de dollars effectué par Jiangxi ne commencera à être amorti qu’à partir des livraisons de la deuxième année. Jiangxi achètera le cuivre aux prix du marché.
Pour Jiangxi Copper, un des principaux producteurs de cuivre raffiné en Chine, cet accord permet de sécuriser un approvisionnement direct en cuivre dans un contexte d’incertitudes croissantes sur l’offre mondiale. Face à la demande soutenue du secteur électrique et des énergies renouvelables, le groupe renforce ainsi ses sources d’approvisionnement hors Chine, en misant sur la Zambie, deuxième producteur africain du métal.
Cet accord illustre la stratégie plus large des groupes chinois qui multiplient les initiatives pour contrôler ou sécuriser les flux de cuivre à l’échelle mondiale. Au-delà de la Zambie, des entreprises chinoises ont les mêmes accords en RDC, premier producteur africain et deuxième producteur mondial de cuivre.
Emiliano Tossou
Edité par Wilfried ASSOGBA
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