Rarement a-t-on vu un Canada si dominant. Si sûr de lui. Si bourré de talent. Ce Canada, il a gagné son match d’ouverture à la Gold Cup, mardi soir à Vancouver, par la marque de 6-0, face au Honduras.
Ce constat, on le fait après une performance complète et aboutie de l’ensemble des joueurs qui y ont pris part. Mais trois des porte-couleurs du Canada ont particulièrement retenu notre attention : Niko Sigur, Mathieu Choinière et Nathan Saliba.
Certes, Tajon Buchanan sera le sujet de la majorité des grands titres après sa performance de deux buts, mardi soir, les deux dans la deuxième mi-temps. Allumé, vif dans son couloir droit, sa prestation nous reconfirme qu’il a retrouvé sa forme des beaux jours sous le maillot canadien.
PHOTO ANNE-MARIE SORVIN, IMAGN IMAGES PAR REUTERS CONNECT
Niko Sigur (23) et Ali Ahmed (20)
Mais l’autre vedette de cette victoire, c’est Sigur. Âgé de 21 ans seulement, le défenseur a inscrit son tout premier filet sur la scène internationale, et donc son premier pour le Canada le maillot des Rouges. À la 27e, sa magnifique combinaison avec Jonathan David lui a permis d’ouvrir la marque dans ce match de brillante façon.
Utilisé comme latéral droit en l’absence d’Alistair Johnston – qui reviendra de sa lune de miel sous peu –, Sigur a également joué avec un calme et une patience impressionnants à l’arrière. Le natif de Burnaby, en Colombie-Britannique, évolue présentement avec le Hadjuk Split, en Croatie. Gageons que cette Gold Cup lui permettra de se propulser sur le radar de l’Europe.
Parlons maintenant de Mathieu Choinière. Au sortir d’une saison difficile marquée par des blessures avec Grasshopper à Zurich, Choinière a continué d’obtenir la confiance du sélectionneur Jesse Marsch. Le produit de l’Académie du CF Montréal a pris part à 11 des 12 derniers matchs du Canada.
PHOTO ETHAN CAIRNS, LA PRESSE CANADIENNE
Mathieu Choiniere (6)
Et mardi soir, le Québécois en a mis plein la vue sur ses coups de pied arrêtés, tous plus dangereux les uns que les autres. Notons au passage que Nicolas Gagnon, qui a rejoint le personnel de Jesse Marsch après sa saison à Southampton, en Premier League, agit depuis un mois comme entraîneur des phases arrêtées pour le Canada.
Choinière, donc, a été l’une des bougies d’allumage au milieu de terrain, jouant avec justesse et combinant avec son compatriote Nathan Saliba. Celui-là aussi, il a joué le match de la confirmation. Le milieu du CFM est en voie de s’entendre avec Anderlecht, en Belgique – club dont la direction sportive est gérée par Olivier Renard.
Il a été partout, Saliba, jouant avec l’assurance qu’on lui a connue depuis 2023, et qui a manqué à Montréal par moments cette saison. Et il a mis un point d’exclamation à sa performance avec une superbe frappe, à la 90e, pour porter la marque à 6-0.
Tani Oluwaseyi a démontré tout son savoir-faire en finition sur sa frappe à la fin de la première mi-temps. Puis, à la 75e, Promise David a inscrit un deuxième but à son deuxième match pour le Canada.
On a mentionné au passage l’absence de Johnston pour ce match. Il y en a d’autres, et pas les moindres : Alphonso Davies (blessure), Moïse Bombito (au repos après une opération au poignet), Derek Cornelius (« blessure au bas du corps »), Stephen Eustáquio (avec le FC Porto à la Coupe du monde des clubs) et Ismaël Koné (arrivé au camp plus tard pour une raison personnelle).
Qui plus est, Jesse Marsch a purgé le premier de ses deux matchs de suspension par la CONCACAF, mardi soir.
Tous ces noms dans la liste des absents, des piliers de l’équipe canadienne, font de cette victoire un accomplissement encore plus impressionnant pour le Canada.
Qui nourrit de grands espoirs de remporter cette Gold Cup pour la première fois depuis 2000. Avec partition parfaitement jouée, il lui est tout à fait permis de rêver.