C’est le combat de l’année chez les super-plumes (- 59 kg) ! Un duel fratricide franco-français très attendu qui ressemble fort à un « booster » de carrière. À bientôt 35 ans (le 19 juillet), Samir Ziani n’a plus de temps à perdre. Après quinze ans chez les pros, le Petit Prince Villeneuvois (1m68) affiche un très solide bilan en 40 combats : 36 victoires et 1 nul pour 3 défaites. Quadruple champion de France, triple champion d’Europe et de multiples ceintures internationales, seul un titre de champion du monde manque à son palmarès déjà impressionnant.
Samir Ziani trépigne d’impatience de se voir enfin offrir une chance mondiale depuis plus de deux ans. Le choc de ce samedi 5 juillet, au Clichy Hall en banlieue parisienne, face au boxeur des Mureaux Khalil El Hadri (29 ans), doit non seulement lui permettre de décrocher un nouveau titre avec la ceinture WBC Silver, mais aussi de se rapprocher de son Graal. « Si je gagne, il n’y a que des belles portes qui peuvent s’ouvrir derrière », confirme le Villeneuvois qui pourrait alors intégrer le top 5 mondial de sa catégorie dans la plus prestigieuse des fédérations.
Du K.-O. dans l’air
Ce duel entre les deux meilleurs super-plumes en France – retransmis sur Punchtime TV – doit donc propulser l’un des deux boxeurs dans une autre dimension. Comme Samir Ziani, Khalil El Hadri (20 victoires pour 3 défaites) a été champion d’Europe EBU en 2023 et veut rêver plus grand. L’enfant des Mureaux, n°9 au classement mondial de la WBC, aura l’avantage du terrain dans une ville où le Villeneuvois a subi sa première défaite en 2013 contre Samir Kasmi. Douze en plus tard, Samir Ziani est invaincu depuis 2016 et reste sur 16 victoires consécutives.
« La boxe, ça se gagne d’abord en dehors du ring et les 50 % qui restent sur le ring »
La série de Khalil El Hadri s’est, elle, arrêtée à 7 succès de rang, brisée net le 28 mars dernier en Italie face à l’ancien champion du monde IBO Michael Magnesi qui lui a subtilisé la ceinture WBC Silver. Pas le genre à se faire battre aux points, celui qui se fait surnommer « EKH » est bien décidé à récupérer ce titre déjà laissé vacant par l’Italien. Il y aura donc du K.-O. dans l’air, ce samedi au Clichy Hall, entre deux boxeurs qui vont se disputer la place de n°1 de la catégorie en France avec l’espoir de se lancer ensuite à la conquête du monde.
Pas le droit à l’erreur
Grand fan du PSG, Khalil El Hadri peut-il être perturbé par le quart de finale de Coupe du monde des clubs de son club favori qui aura lieu quelques heures plus tôt face au Bayern de Munich ? Toujours est-il que 434 jours exactement après son dernier combat à Marseille face au supporteur de l’OM Jordan Rodriguez, pour la ceinture internationale WBC Silver, Samir Ziani joue très gros ce samedi. À ce stade de sa carrière, il n’a clairement pas le droit à l’erreur. Mais il le promet : « Je suis un fonceur. Quand je me suis lancé un défi, je vais au bout. »
Face à un boxeur qui a décroché quatre ceintures mondiales en 2024, le Villeneuvois sait ce qui l’attend. Il s’est préparé à « un gros combat » avec son entraîneur Mohamed Bennama dans la salle du Blagnac Boxing Club. Mais après avoir retrouvé son manager irlandais Gary Hyde, il sait aussi que ce combat organisé par Malamine Koné – le patron d’Airness a été le promoteur de ses débuts pros – est un vrai tremplin : « La boxe, ça se gagne d’abord en dehors du ring et les 50 % qui restent sur le ring. La boxe est un sport ingrat, il n’y a pas que le talent qui compte. »