Un actionnaire de Skechers USA a poursuivi le fabricant de chaussures afin d’obtenir plus de détails sur son rachat pour 9,4 milliards de dollars par la société de capital-investissement 3G Capital, affirmant que la décision du fondateur et actionnaire majoritaire de Skechers de vendre soulève des « signaux d’alerte ».
Selon une plainte déposée jeudi devant le tribunal fédéral de Los Angeles, le fondateur Robert Greenberg et sa famille, qui détiennent environ 60 % des droits de vote de Skechers, semblent avoir « contrôlé le processus de vente au profit d’un seul soumissionnaire et privé les actionnaires minoritaires de tout processus d’appel d’offres légitime ».
Le Key West Police Officers & Firefighters Retirement Plan, basé en Floride, a déclaré que le rachat ne devrait pas être conclu avant que Skechers n’ait communiqué les informations requises à la Commission américaine des opérations boursières (SEC) afin d’aider les actionnaires à déterminer si les conditions sont équitables.
La plainte cite un article de Reuters dans lequel l’analyste de Needham, Tom Nikic, qualifie le rachat de « très surprenant » car Skechers était considérée comme une entreprise familiale, et selon certaines sources, les Greenberg auraient renoncé à une vente aux enchères en raison de leurs liens de longue date avec 3G.
Réputée pour ses baskets confortables, Skechers est le troisième fabricant mondial de chaussures.
La porte-parole de Skechers, Jennifer Clay, a refusé de commenter vendredi, affirmant que la société basée à Manhattan Beach, en Californie, ne s’exprimait pas sur les litiges en cours.
La grande majorité des fusions d’entreprises américaines de grande envergure sont contestées devant les tribunaux. Les poursuites judiciaires visant à obtenir une plus grande transparence se soldent souvent par le paiement des frais de justice par les défendeurs aux avocats des plaignants, et par le versement d’une somme symbolique ou d’aucune somme aux plaignants.
Selon un document réglementaire, M. Greenberg, âgé de 85 ans, pourrait percevoir plus d’un milliard de dollars dans le cadre de ce rachat, qui devrait être finalisé au troisième trimestre.
Le rachat valorise Skechers à 63 dollars par action en espèces, soit 20 % de moins que son plus haut niveau sur 52 semaines, atteint le 30 janvier à 78,82 dollars.
À l’instar d’autres fabricants de chaussures, dont Nike, Skechers subit la pression des droits de douane imposés par le président américain Donald Trump.
De nombreux produits Skechers proviennent de Chine, et la société a retiré ses prévisions financières pour l’ensemble de l’année en avril.
La société brésilienne 3G est connue pour ses mesures rigoureuses de réduction des coûts, notamment chez Anheuser-Busch InBev et Kraft Heinz.
L’affaire est intitulée Key West Police Officers & Firefighters Retirement Plan v Skechers USA Inc et al, Cour fédérale américaine, district central de Californie, n° 25-04863. (Reportage de Jonathan Stempel à New York ; édité par Richard Chang)