Philippe Gelis – Kantox : la fintech qui automatise la gestion des devises
Une réussite made in Barcelone, rachetée par BNP Paribas pour 120 millions d’euros.
Installé à Barcelone depuis plus d’une décennie, Philippe Gelis a cofondé Kantox en 2011 avec Antonio Rami et John Carbajal. L’idée : automatiser la gestion des devises pour les entreprises, un secteur longtemps resté figé. Sous sa direction, la fintech a connu une ascension rapide, jusqu’à être rachetée par BNP Paribas pour environ 120 millions d’euros fin 2022. Présente dans plus de 70 pays, Kantox reste dirigée par Gelis, qui poursuit son ambition de simplifier les flux de change à grande échelle.
Philippe Gelis : “Quand vous avez l’idée, et que l’équipe est là, il faut se lancer”
Zakaria Mansour – Bsport : le SaaS qui digitalise les studios de fitness
Réservations, abonnements, IA… une plateforme tout-en-un née à Barcelone.
Diplômé de l’ESCP Business School, passé par la finance, Zakaria Mansour a lancé Bsport en 2019 à Barcelone. Sa plateforme SaaS vise à digitaliser la gestion des studios de fitness : réservations, abonnements, campagnes marketing, le tout dopé à l’IA. En décembre 2024, l’entreprise a levé 30 millions d’euros en série B, confirmant la pertinence de son modèle sur un marché du bien-être en plein boom.
Guillaume Peltier & Guillaume Bonnard – Keyweo : le marketing digital sans frontières
SEO, SEA, SMA : deux Français au cœur d’une agence multilingue qui monte.
Basés à Barcelone, ces deux experts français ont fondé Keyweo en 2020. Le premier est stratège en marketing digital, le second, développeur full-stack et spécialiste SEO. Ensemble, ils pilotent une agence multilingue qui accompagne des PME et grands groupes dans 14 pays, via des stratégies SEO, SEA et SMA. Avec une équipe jeune et internationale, Keyweo fait figure de référence dans le paysage du marketing digital européen.
Jérôme du Chaffaut – Altadis : diriger un géant du tabac en terre ibérique
Après 28 ans chez Unilever, un Français aux manettes d’une entreprise stratégique.
Après 28 ans de carrière chez Unilever, où il a notamment dirigé les opérations espagnoles, Jérôme du Chaffaut a rejoint en 2023 le groupe Imperial Brands PLC comme président exécutif de Altadis, leader du tabac en Espagne. Ce vétéran du FMCG, installé à Madrid, incarne une autre forme d’expatriation entrepreneuriale : celle de la direction stratégique d’un mastodonte industriel.
Alexandre Pierron-Darbonne – Planasa : du redressement à la success story européenne
De la reprise d’une PME familiale au lancement d’un fonds de 900 millions.
À 30 ans, sans parler un mot d’espagnol, Alexandre Pierron-Darbonne reprend Planasa, une PME familiale espagnole en difficulté. Vingt ans plus tard, il en fait un leader mondial de la recherche variétale en fruits rouges, présent dans 12 pays et affichant 200 millions d’euros de chiffre d’affaires.
En 2017, il cède la majorité des parts au fonds britannique Cinven, puis vend le reste de ses actions en 2023 à l’allemand EW Group. Fort de cette réussite, il fonde en 2018 Label Investments, un fonds basé à Madrid et Pampelune, spécialisé dans l’agroalimentaire et la foodtech. Le fonds investit dans des entreprises innovantes comme Wallbox (bornes de recharge électrique), Emovili (mobilité durable) ou BCN Visuals (publicité digitale).
Alexandre Pierron-Darbonne : “Le succès d’hier ne fera pas celui de demain”
Tanguy Uzel – ZYON Helmets : le casque connecté qui filtre la pollution
Santé, technologie et mobilité : une start-up franco-espagnole en pole position.
Ancien stagiaire chez Logista à Madrid, Tanguy Uzel a fondé ZYON Helmets en 2022. Son idée : un casque intelligent filtrant pollution et allergènes, grâce à une technologie multicouche baptisée Breath Safe System. Le modèle inclut aussi une application mobile de suivi. Basé en Espagne, Uzel cible un marché européen de la mobilité urbaine de plus en plus soucieux de santé et de sécurité.
Geoffroy de Ribou – WITH Madrid : la transformation digitale à la française
Luxe, pharma, énergie… un accompagnement sur-mesure du concept à l’exécution.
Diplômé de Reims Management School (NEOMA), Geoffroy de Ribou a cofondé en 2017 WITH Madrid, aux côtés de Rémy Sanchez. L’agence, présente à Madrid, Paris, Genève et Barcelone, conçoit des solutions digitales sur mesure pour les secteurs du luxe, de la pharma ou de l’énergie. Avec une approche sectorielle et un accompagnement de bout en bout, WITH s’impose comme un cabinet hybride entre consulting et tech, en pleine expansion européenne.
“Être en Espagne nous a permis de capter les talents de la transformation digitale”
De la fintech à la mobilité, du marketing digital à l’agroalimentaire, ces entrepreneurs français ne se contentent pas de s’implanter : ils inventent, embauchent, et bousculent les modèles. En s’enracinant en Espagne, ils réaffirment qu’expatriation peut rimer avec transformation — et que le savoir-faire français a encore de belles pages à écrire sur la scène économique européenne.