Par Thierry Barbaut
Expert en innovation numérique, passage à l’échelle et partenariats pour le développement – Afrique et international
- Introduction : Le numérique, un levier stratégique pour le développement
Le numérique est devenu un vecteur incontournable de transformation dans les pays en développement, en particulier en Afrique. Il offre des opportunités sans précédent pour améliorer l’accès aux services essentiels, stimuler la croissance économique et renforcer la gouvernance. Toutefois, ces opportunités s’accompagnent de défis majeurs, notamment en matière d’infrastructures, de compétences et de régulation.
- Plateformes numériques et transformation des services
2.1 Services essentiels
Les technologies numériques permettent de surmonter les barrières géographiques et économiques, facilitant l’accès à l’éducation, à la santé et aux services financiers. Pendant la crise du COVID-19, de nombreuses applications ont permis la continuité des services publics dans les zones rurales.
2.2 Inclusion économique
Le numérique favorise l’émergence de start-ups et de PME innovantes dans les domaines de la fintech, de l’agritech ou de la healthtech. Ces initiatives contribuent à la création d’emplois, en particulier pour les jeunes et les femmes.
2.3 Gouvernance et transparence
Le numérique permet de renforcer la redevabilité publique via des outils de participation citoyenne, de suivi budgétaire ou de signalement en ligne.
- Cas concrets d’initiatives numériques à fort impact
3.1 PortailSolidaire.org
Plateforme développée pour l’Agence des Micro Projets, elle facilite la mise en relation des OSC africaines avec des bailleurs de fonds. Elle intègre la dématérialisation complète des appels à projets, le suivi évaluatif, une cartographie interactive et une communauté active de plus de 20 000 acteurs. Le portail a permis de financer plus de 1 000 projets dans 25 pays africains.
3.2 Do4Africa.org
Plateforme d’observatoire et de cartographie des projets numériques africains, co-conçue avec Tactis et Smart Africa. Elle regroupe plus de 800 projets classés par secteur (santé, éducation, villes intelligentes) et met à disposition des jeux de données ouverts. Elle renforce la visibilité des innovations et facilite leur réplication.
3.3 Cafés de la Cybersécurité Initiative du Togo animée par Cyber Defense Africa. Il s’agit d’espaces de dialogue et de renforcement des compétences pour les professionnels africains de la cybersécurité. Elle illustre comment des formats légers peuvent structurer un secteur stratégique à travers la co-construction et la formation continue.
3.4 AfricaTech Awards à VivaTech
Dispositif international de repérage et de soutien aux start-ups africaines à fort impact dans la greentech, la healthtech et la fintech. En associant grands groupes, bailleurs, investisseurs et entrepreneurs, cet outil permet de structurer un pipeline de solutions à fort potentiel de scaling.
- Recommandations stratégiques pour les bailleurs
4.1 Intégrer les plateformes comme infrastructures de développement
Les plateformes doivent être reconnues comme des leviers systémiques, à la fois pour structurer les chaînes de valeur et pour améliorer la gouvernance.
4.2 Soutenir les modèles réplicables
Les bailleurs doivent financer l’évolution des plateformes vers des modèles hybrides : capital patient, licensing public, API ouvertes, mutualisation des données.
4.3 Renforcer les capacités locales
Favoriser l’émergence d’opérateurs locaux, appuyer la formation continue, créer des réseaux d’expertise en Afrique.
4.4 Créer des cadres de régulation inclusifs
Les agences comme la Banque mondiale ou Enabel doivent soutenir les cadres éthiques, les politiques de données souveraines et la transparence des algorithmes.
- Conclusion
Le numérique ne doit pas être pensé comme un outil, mais comme un régime d’intervention pour le développement. Les plateformes citoyennes, les observatoires d’impact ou les incubateurs tech ne sont pas des « projets » : ce sont des briques essentielles du contrat social de demain. Leur intégration dans les stratégies des bailleurs est aujourd’hui un enjeu d’efficacité, de redevabilité et de souveraineté.