L’équipementier énergétique Siemens Energy a annoncé vendredi un accord en vue de faire du groupe allemand le fournisseur exclusif des technologies conventionnelles équipant les futurs petits réacteurs nucléaires SMR développés par le britannique Rolls-Royce. Dans le cadre de cet accord, qui devrait être finalisé d’ici la fin de l’année 2025, Siemens Energy fournira des turbines à vapeur, des générateurs et «d’autres systèmes auxiliaires» pour les centrales nucléaires modulaires de nouvelle génération, selon un communiqué du fabricant allemand. Les termes financiers de l’accord n’ont pas été détaillés.
Les SMR (réacteurs modulaires avancés) sont des réacteurs nucléaires beaucoup plus petits que les centrales traditionnelles. Leur construction reste relativement simple et leur permet d’être fabriqués en série en usine puis transportés sur le lieu de leur exploitation. «Nous assistons actuellement à une renaissance mondiale de l’énergie nucléaire», a déclaré Karim Amin, membre du conseil d’administration de Siemens Energy, cité dans le communiqué. «De nombreux pays se tournent vers la technologie nucléaire pour produire de l’électricité à faible taux d’émission, et les petits réacteurs modulaires joueront un rôle clé dans cette évolution», a-t-il ajouté.
Siemens Energy est déjà de longue date un fournisseur et prestataire de services de composants pour la partie non nucléaire des centrales atomiques. Se voulant l’avenir du nucléaire civil, les réacteurs SMR ou AMR comptent de nombreux projets à travers le monde et plusieurs pays européens envisagent de s’équiper de cette technologie, comme la France, le Royaume-Uni, l’Italie ou la République tchèque. Le premier réacteur SMR au monde, sous la forme d’un navire-centrale flottant, avait été mis en service dans l’Extrême-Orient russe en 2019. En Allemagne, qui a fermé ses dernières centrales nucléaires en 2023, le parti conservateur qui a remporté les élections législatives se dit ouvert à l’innovation représentée par ces «mini-centrales» nucléaires.