L’entreprise Marinvest Energy veut construire sur la Côte-Nord une usine de liquéfaction et un terminal maritime d’exportation de gaz naturel de l’Ouest canadien aussi imposants que le défunt projet GNL Québec, a appris Le Devoir.
Le gouvernement Legault promet d’« examiner attentivement » ce mégaprojet, qui inclurait un gazoduc de plusieurs centaines de kilomètres au Québec et possiblement l’installation de l’usine dans les eaux du Saint-Laurent.
Selon les informations que nous avons obtenues auprès de différentes sources, Marinvest Energy songe sérieusement à implanter son usine et le terminal qui accueillerait les méthaniers à Baie-Comeau, plus précisément dans le secteur de la baie des Anglais. Le complexe de liquéfaction du gaz naturel transporté depuis l’Alberta pourrait d’ailleurs être implanté directement en milieu marin, une technique dont l’entreprise fait la promotion sur son site Web.
Un tel projet nécessiterait aussi la construction d’un gazoduc de plusieurs centaines de kilomètres en milieux naturels québécois, de façon à connecter l’usine au réseau transcanadien de TC Energy, exactement comme le prévoyaient les promoteurs de GNL Québec. Le gaz qui serait acheminé jusqu’à l’usine proviendrait donc principalement de l’exploitation par fracturation, une industrie interdite au Québec.
Preuve du sérieux des démarches, l’entreprise Marinvest Energy Canada (filiale de l’entreprise norvégienne Marinvest Energy) a deux lobbyistes inscrits au registre des lobbyistes du Québec. Leur mandat, qui vise plusieurs ministères, le cabinet du premier ministre François Legault, Hydro-Québec et la Société du Plan Nord, fait état de « démarches et représentations auprès des autorités gouvernementales afin de connaître les conditions applicables pour la mise en place d’un projet énergétique structurant et avantageux pour l’avenir du Québec et du Canada ».
L’entreprise compte aussi quatre lobbyistes-conseils du cabinet de relations publiques National inscrits depuis peu au registre fédéral des lobbyistes pour des mandats qui visent plusieurs ministères et le cabinet du premier ministre Mark Carney. Une « communication » a déjà eu lieu le 17 juin avec le chef conservateur Pierre Poilievre et le député conservateur Pierre Paul-Hus.
Marinvest Energy Canada s’est également enregistrée en juin au Registre des entreprises du Québec en tant qu’entreprise de « développement de projets énergétiques ». Deux de ses trois « administrateurs » ont des adresses situées en Norvège.
Le troisième administrateur est Greg Cano, dont l’adresse est à Calgary. Il est chef de l’exploitation chez Marinvest Energy Canada. Il a auparavant été directeur de la planification et de l’exécution des projets pour le gazoduc Coastal GasLink de TC Energy, qui alimente le complexe de liquéfaction et d’exportation LNG Canada. La construction de ce gazoduc a été controversée en raison de l’opposition de la nation wet’suwet’en à son passage sur son territoire ancestral.
Production « sans émission de carbone »
« Nous pensons qu’il existe un dossier commercial solide pour un projet de GNL [gaz naturel liquéfié] au Québec visant à exporter le gaz naturel canadien vers les marchés internationaux, en particulier en Europe », a fait valoir M. Cano dans une déclaration écrite envoyée par courriel en réponse aux questions du Devoir. « Selon nous, le Québec peut jouer un rôle clé dans la diversification des options d’exportation pour le gaz naturel canadien, en particulier à un moment où dépendre uniquement du marché américain présente des défis croissants. »
Sans vouloir s’avancer sur les détails techniques du projet en développement ni sur les échéanciers pour une présentation officielle ou la localisation des installations envisagées, M. Cano a fait valoir que le projet de mise en marché de cette source d’énergie fossile s’inscrirait « dans les plans à long terme des pays européens pour une transition vers une chaîne d’approvisionnement énergétique sans émission ».
Dans son courriel, M. Cano évoque aussi l’idée d’un « projet de production de GNL sans émission de carbone », un argument qui était aussi mis en avant par les promoteurs de GNL Québec. Le gouvernement Legault avait toutefois rejeté cette affirmation, en soulignant notamment que le projet qui devait voir le jour au Saguenay risquait de « défavoriser la transition énergétique » dans les pays qui achèteraient ce gaz naturel liquéfié.
À quelques reprises depuis le début de 2025, le gouvernement caquiste a toutefois indiqué qu’il ne fermait pas la porte à la relance d’un tel projet, qui suppose une exploitation à long terme d’énergie fossile dans un contexte d’aggravation de la crise climatique alimentée par notre dépendance à ces ressources.
Selon nos informations, des représentants de Marinvest Energy ont eu des discussions avec le cabinet de la ministre de l’Économie et de l’Énergie, Christine Fréchette, lorsqu’elle a effectué une mission à Londres en avril.
Est-ce que le gouvernement est favorable au projet de Marinvest Energy ? « Le contexte actuel perturbe plusieurs aspects de notre économie. Nous avons toujours dit que si de nouveaux projets sont présentés, nous sommes prêts à les examiner attentivement. C’est ce que nous ferons avec celui-ci. Il est encore trop tôt pour se prononcer. L’acceptabilité sociale demeure une condition essentielle pour tout projet. Aussi, il va falloir qu’il y ait des retombées pour le Québec », a expliqué par écrit le cabinet de la ministre.
Est-ce que Québec est ouvert à soutenir financièrement ce projet ? « Il est encore trop tôt pour s’avancer sur un potentiel financement de la part du gouvernement. » Le projet LNG Canada, qui vient de commencer l’exportation de gaz naturel liquéfié, a coûté près de 40 milliards de dollars.
Interpellé par Le Devoir, le bureau du ministre fédéral de l’Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson, n’a pas voulu préciser si un tel projet se qualifierait pour la désignation « d’intérêt national ».
Une usine en milieu marin ?
Le préfet de la MRC de Manicouagan, Marcel Furlong, confirme avoir eu des « discussions sommaires » avec l’entreprise, et ce, « depuis quelques mois ». « Ils nous ont expliqué que le gaz qui serait exporté à partir du port pourrait avoir un impact en faveur de la décarbonation. Je ne suis pas un expert, mais ce qu’ils nous expliquent semble avoir du bon sens », résume-t-il. M. Furlong souligne toutefois que le démarrage du projet dépendra des autorisations fédérales et provinciales.
La présidente-directrice générale de la Corporation de gestion du port de Baie-Comeau, Karine Otis, confirme elle aussi des discussions avec Marinvest Energy dans le contexte où le Port souhaite développer des « projets énergétiques verts » au cours des prochaines années. « Pour ce qui est du GNL, c’est un projet qui peut s’inscrire dans cette vision, dans la mesure où c’est un projet qui est souhaitable, souhaité, justifié et acceptable pour les communautés. »
La possibilité d’implanter l’usine directement dans les eaux du Saint-Laurent a été évoquée, indique Mme Otis. « C’est un scénario qui est à l’étude et qui nous a été présenté par Marinvest, et c’est un scénario que nous évaluons. Est-ce que c’est le meilleur scénario et est-ce que c’est le scénario qui sera privilégié ? Je ne pourrais pas vous le dire. »
Avec François Carabin