Ryad Merhy, 32 ans, 100,300 kg à la pesée vendredi, ancien champion du monde WBA des lourds-légers (entre 79,378 et 90,719 kg), a conquis samedi le titre WBC Silver vacant des Bridgerweight (entre 90,719 et 101,605 kg). Son adversaire, le Serbe Andrej Pesic, 30 ans, 100,800 kg, au tapis après avoir encaissé un crochet du gauche à la tempe au 4e round, s’était relevé avant de mettre un genou à terre peu après. À nouveau compté juste avant le coup de gong, il est resté assis sur sa chaise à l’appel de la cinquième reprise. C’est la 34e victoire de Merhy, la 28e avant la limite, pour trois défaites.
Cette ceinture Silver ouvre les portes du championnat du monde à notre compatriote. Mais comme en boxe rien n’est jamais ni clair, ni limpide, on ne peut encore avancer avec certitude le nom de son adversaire. Parce que le Sud-africain Kevin Lerena, tenant du titre, vainqueur aux points de Merhy il y a tout juste deux ans, est en effet actuellement empêché. Il va en effet tenter d’arracher la ceinture Silver des lourds (plus de 90,718 kg) au Britannique Lawrence Okolie, le 19 juillet à Wembley. Il faudra ensuite voir, quel que soit le résultat de son combat, s’il reviendra ou nom dans la catégorie inférieure. En attendant la WBC a désigné un champion intérimaire, en l’occurrence Krzystof Wlodarczyk, qui pourrait donc également être opposé à Merhy pour le titre suprême. Mais cette alternative est incertaine, dans la mesure où à 43 ans, le Polonais envisagerait de mettre un terme à sa carrière. Rien n’est donc sûr, sauf que Merhy disputera un match de préparation lors de la réunion du 18 octobre au Blocry.
Antoine Vanackère, 30 ans, champion international IBF des super-légers (entre 61,234 et 63,502 kg), s’est montré déçu par la brièveté du combat, arrêté dès le premier round par l’arbitre Jean-Marie Natus, après le troisième voyage au tapis de son adversaire vénézuélien Antonio Guzman. Miko Khatchatryan, 30 ans également, champion international IBF des super-plumes (entre 57,152 et 58,967 kg), a eu plus de mal face à un autre Vénézuélien, Maikol Beaumont, qui l’a ébranlé au troisième round, mais sans parvenir à conclure. Enfin l’arbitre Felice Pompilii a arrêté dès le deuxième round le combat remporté par le mi-lourd (entre 76,203 et79,378 kg) Bruno Jacobs, toujours invaincu, aux dépens du Bosnien Rasim Alunovic. Le Bruxellois sera en lice pour le titre national le 18 octobre, tandis que Vanackère et Khatchatryan, une seule défaite chacun, défendront leur ceinture IBF internationale, avant de briguer la couronne intercontinentale à Monaco, le 27 décembre. Si tout se passe comme prévu d’ici-là, du moins…